認定ガイド更新制度導入　奄美群島エコツアー　２０年度、５島で新規２４人

　 奄美群島の認定エコツアーガイドは２０２０年度、５島で新たに２４人が誕生した。１７年の制度導入から認定者は計１３３人。森や海などをフィールドに島々の魅力を伝える活動を展開している。初年度の認定者が有効期限の３年を迎え、２０年度は講習や筆記試験を要件にした更新制度が導入された。新たな認定者と更新したガイドに２６～３０日、各島で認定証が交付される。

 

　ガイドの認定制度は、奄美・沖縄の世界自然遺産登録による観光客の増加を視野に、環境保全と観光振興の両立を図るエコツーリズムの推進を目的に導入された。ガイドが奄美の自然や文化に深い知識を持ち、来訪者に安全で質の高いプログラムを提供する体制を構築するため、ガイド技術などに関する講習会の受講と、１年以上の実務経験などを認定要件に、エコツーリズム推進法に基づいて１７年２月に運用を開始した。

 

　認定を受けたガイドは、１７年度６２人、１８年度２３人、１９年度２４人。２０年度の新規認定者を含め島別では▽奄美大島７９人（うち新規認定者１５人）▽喜界島７人（同１人）▽徳之島１８人（同１人）▽沖永良部島１３人（同２人）▽与論島１６人（同５人）。

 

　更新制度の対象は、１７年度に認定された奄美大島４６人、徳之島、沖永良部島各８人。高齢や廃業などを理由に更新を見送った人を除き、申請した奄美大島３１人、徳之島５人、沖永良部島７人の計４３人が、各島で実施されたガイド技術やリスク管理などに関する講習と筆記試験を受けて合格した。

 

　２０年度はガイドのスキルアップを図るため、講習用のテキストを作成。新規の認定ガイドにも講習に加えて筆記試験が試行的に導入された。ガイドの実践的な活動を促進するため、認定、更新にそれぞれ必要なガイドの経験回数などの活動実績を島別に定め、新たに要件に盛り込まれた。

 

　奄美大島エコツアーガイド連絡協議会の喜島浩介会長も更新講習を受講した一人。「参加者から認定ガイドとしての心構えや責任感を強く感じた。筆記試験の導入で緊張感も高まり、充実した講習になった。新たな認定者のレベルも高まることに期待している」と話した。