奄美最古の土器出土　１万３８００年前の生活跡発見　天城町・下原洞穴遺跡

　 【徳之島総局】天城町教育委員会は１５日、同町西阿木名地区内の下原洞穴遺跡の発掘調査で、縄文時代草創期の約１万３千～１万４千年前に出現したとされる「隆帯文土器」の破片が出土したと発表した。奄美群島では喜子川遺跡（奄美市笠利町）や面縄貝塚（伊仙町）などで発見されている約６千～７千年前の南島爪形文土器が最古とされており、町教委は「奄美最古となる土器で、この時期の生活跡が見つかったのは奄美で初めて。列島と大差ない時期に土器文化が始まったと考えられる」としている。

 

　同遺跡は同町の西阿木名小中学校から西へ約１㌔の加万答（カマント）と呼ばれる畑地の中の琉球石灰岩の崖地にあり、幅２７㍍、奥行き１０㍍、高さ５㍍の空間。町側は２０１５、１６、１８年度の３カ年度、鹿児島女子短期大学と共同で縦５㍍、横４・５㍍の範囲で発掘調査を行い、約４千年前ごろの複数の人骨と磨製石鏃（せきぞく）の製作跡を発見している。

 

　隆帯文土器は土器の周りに貼り付いた粘土紐の模様が特徴で、１５年度調査時に地表から約１・２㍍のⅣ層最下層で５点出土。昨年３月に実施した放射性炭素年代測定で約１万３８２０年前ごろと確認された。

 

　今回の調査で爪形文土器が発見されたⅡ層の下のⅢ層から、隆帯文土器より新しく爪形門土器より古い波状条線文土器が密集して１５点見つかったことから、町教委は「Ⅱ層からⅢ層、Ⅳ層にかけて土器の連続性が確認できる」と公表。奄美ではこれまで日本列島より遅れて土器文化が始まったとみられてきたが、隆帯文土器が見つかったことで、列島と大差ない時期に土器文化が始まったと考えられる」と分析した。

 

　地表から約２㍍に位置するⅤ層とⅥ層の境界には、人が火をおこした跡とみられる木炭を含んだ地層があり、年代測定では約２万５千年前ごろの結果が出ている。町教委は「人の生活の痕跡が連続性を持って良好な形で残っている重要な遺跡。来年度以降も体制を整えて調査を継続できれば」と話した。

 

　町教委は１７日、住民らを対象に現場説明会を開く。見学希望者は午後２時までに、西阿木名小中学校へ集合する。