１９年、奄美大島、徳之島で希少種の事故多発

　今夏の世界自然遺産登録を目指す奄美大島と徳之島で、希少な野生生物の交通事故が増えている。環境省によると、２０１９年の交通事故確認件数は、ケナガネズミが奄美大島１４件、徳之島７件の計２１件に達し、両島ともに過去最多を記録した。徳之島固有のトクノシマトゲネズミが最多の４件、奄美大島固有のアマミトゲネズミは初めて１件の交通事故が確認された。同省は交通事故防止へ夜間の運転に注意するよう呼び掛けている。

 

　ケナガネズミは両島と沖縄島の固有種。体の大きさが２０～３０センチとネズミの仲間で国内最大。

 

　１９年の交通事故確認件数は、奄美大島でこれまで最多だった１７年（４件）の３倍超に上り、徳之島では最多だった１８年（４件）を上回った。両島の死骸確認数も計６７件（奄美大島５７件、徳之島１０件）と過去最多で、犬や猫による捕食も計５件確認された。

 

　トゲネズミ２種は体長９～１６センチほど。全身に２センチほどのとげ状の毛がある。１９年の死骸確認数はアマミトゲネズミ６４件、トクノシマトゲネズミ１７件でともに最多。アマミトゲネズミは犬や猫による捕食が１３件確認された。

 

　ネズミ３種はいずれも国の天然記念物で、環境省のレッドリストで絶滅危惧ⅠＢ類。

 

　奄美大島と徳之島固有の国の特別天然記念物アマミノクロウサギの交通事故は１９年、計３８件（奄美大島２２件、徳之島１６件）で、両島合わせて過去最多だった１８年の４０件に次いで多かった。

 

　死骸確認数は計１１２件（奄美大島６１件、徳之島５１件）で、徳之島では犬や猫による捕食が計１４件確認された。

 

　交通事故の多発の要因は、マングースの駆除や、野生化した猫（ノネコ）の捕獲など、両島で野生生物の保護対策が進んだことに加えて、前年に餌となるシイの実が豊富だったことから、分布域や個体数の回復が進んだためとみられる。

 

　同省によると、クロウサギやケナガネズミの事故は、山中の林道だけでなく、交通量の多い国道や県道でも発生している。奄美野生生物保護センターの早瀬穂奈実国立公園管理官は「どこにでも生き物が出て来ると意識して、ゆとりのある運転を心掛けてほしい」と注意喚起している。